Better Places ervaringen

Wij waren erg tevreden met de service van René, voorafgaand aan de reis en ook zeker tijdens de reis! In de Nederlandse media was veel onrust over de politieke situatie en dankzij contact met René konden wij dat beter in een Ecuadoreaans perspectief plaatsen. Dit gaf veel rust.
Verder had hij van tevoren ook accommodaties en plaatsen gekozen die perfect aansloten op onze (kidsproof) wensen.

Met (voor ons zelf) minimale voorbereiding (want weinig tijd) een maximaal resultaat (fantastische ervaring en herinneringen)! Ik kan dit iedereen aanraden.

Wij hebben Tangire, Lake Mayara, Serengeti en Ngorongoro bezocht met onze geweldige gids/chauffeur en daarna heerlijk in luxe ontspannen op Zanzibar. Karin van Better Places heeft een fantastische reis voor ons samengesteld en de 2 x dat we tijdens de vakantie een vraag hadden, heeft ze ons direct goed geholpen. Wij waren met 2 volwassen en 3 tieners.

Wat hebben we van onze reis in Tanzania genoten. Astrid van Better Places heeft ons Tarangire, Serengeti en de Ngorogoro crater laten zien waar we de big five hebben gespot. Super goede driver/guide die ons hielp. Daarnaast waren de fietstocht en ons verblijf in de Masai Lodge hoogtepunten.

Huttentocht (Julische Alpen) en zeildag (Istrie) gedaan. Verder grotten, kloven, watervallen bezocht en met een kano op meer gevaren.

Mooie accomodaties met vriendelijke eigenaren op de meest prachtige plekken. Heel afwisselend. Goed geregeld, inchecken verliep steeds super soepel. Het was fijn om de plannen uit handen te geven en geïnspireerd te raken.

Fijn dat Better Places ook nadenkt over duurzaamheid en adviseert om met trein te gaan.

We hadden pech met het noodweer in Slovenië (4 dagen niets kunnen ondernemen) en de treinreis tussen Munchen en Ljubjlana en terug (zelf geregeld) was zwaar; volle treinen, geen zitplek (ondanks reservering), geen werkend toilet, veel overstappen (ondanks dat het rechtstreeks zou zijn) en veel vertraging (drie uur). Een volgende keer zouden we daarom al in Munchen een auto huren ipv in Ljubjlana.

Vegan eten was vrij lastig, zowel in restaurants als wanneer we in supermarkt vegan producten wilden kopen, maar dat geldt helaas nog voor veel landen.

Wat hebben we een fantastische vakantie gehad! Schildpadden eieren zien leggen in Tortuguero in het maanlicht, gezwommen bij de waterval in La Fortuna en als een ware superman in Monteverde geziplined. Genoten van de natuur en alle wildlife in de vijf nationale parken die we bezochten. De reis zat goed in elkaar, autohuur goed geregeld en vooral hebben we genoten van de prachtige accommodaties. Dat hadden we zelf zo nooit allemaal gevonden! Dank ook voor jullie flexibiliteit bij het omzetten van onze oorspronkelijke planning i.v.m. het iets eerdere vertrek van onze oudste zoon naar Nederland. Wij raden Better Places zeker aan om je te inspireren en je reis samen te stellen!

Een safari in meerdere parken, prachtige accommodaties zowel qua locatie als comfort wat past in de lokale omgeving, goede Engelstalige reisleider en prima aansluiting op Zanzibar. Vele reizen bekeken in de voorbereiding met een gezin met drie volwassen kinderen. Op aanbeveling van een ander gezin gekozen voor Better Places en zeker aan te raden!

Rondreis door Costa Rica op basis van eigen vervoer waarbij accomodaties en enkele activiteiten vooraf zijn geregeld door de plaatselijk reisagent van Better Places. Alles was top georganiseerd, duidelijk en conform alle verwachtingen. Ook de contacten, voorafgaande informatie en check tijdens de reis hebben wij als zeer prettig ervaren. Zou het zeker aanbevelen!

We hebben een leuke vakantie in Zweden achter de rug. Het betrof een rondreis door Midden Zweden samengesteld door Sylvia van Better Places. We hebben een paar wensen doorgegeven, en zij is daarmee aan de slag gegaan. Een helder reisvoorstel gekregen. En zonder aanpassingen akkoord gegaan. De reis was erg leuk, de accomodaties gevarieerd en persoonlijk. Het leuke is dat elke accommodatie je al verwacht, weet wie je bent en er geen ingewikkelde incheck procedures nodig zijn of vouchers nodig zijn. Wij raden Better Places aan, ze houden rekening met je wensen, en maken in korte tijd een leuk plan voor je.

Safari, wildlife in alle variaties en rekaxen op Zanzibar

Afwisselende vakantie met ons gezin met 3 pubers in Tanzania. Eerst 8 dagen safari in 4 verschillende parken met 2 dagen Arusha tussendoor. Begonnen in het wat rustigere park Mkomazi waar we met name black rhino van dichtbij hebben gezien. Daarna Tarangire, Serengeti inclusief zeer indrukwekkende migratie, en Ngorongoro crater. Allemaal verschillende soorten wild en vogels, en de big 5! De zeer ervaren chauffeur maakte voor ons het verschil. Hij was een kei in het spotten van dieren in de parken en wist er veel over te vertellen en ook over het land. De laatste 5 dagen aan het prachtige witte strand van Matemwe waren heerlijk relaxt!

Met ons gezin met 2 tienerdochter wilden we een mooie rondreis maken door Tanzanzia. Better Places sprak ons aan vanwege de locale betrokkenheid van de inwonenden, de prachtige kleinschalige overnachtingsmogelijkheden en het geboden maatwerk. Dat werd nog eens versterkt door het feit dat wij werden geholpen door 2 Nederlandse dames van de organisatie die al heel veel jaren in Tanzania woonachtig zijn en het land door en door kennen. Op basis van een uitgebreid telefonisch gesprek werden onze wensen verkend en een eerste reisplan samengesteld. Op basis daarvan werd het plan meerdere keren aangescherpt en werden mogelijkheden en suggesties besproken. De communicatie was uitstekend. We kregen een prachtig uitgewerkt plan met foto’s van de locaties en mogelijkheden en opties per locatie. We kozen voor een rondreis met eigen Safari auto en gids/chauffeur. De locaties waren ronduit uniek en prachtig! De gids was geweldig! De natuur adembenemend. De bevolking was innemend en super lief en gastvrij. Ze doen alles voor je. En, niet verwacht, alles en iedereen was elke keer stipt op tijd en volgens afspraak. Het eten was ook erg lekker en allemaal zeer hygiënisch bereid (ons gezin heeft geen seconde ergens last van gehad). Ook de auto was heerlijk ruim en van alle gemakken voorzien (gevulde koelkast, nootjes etc, oplaadpunten). Fijn, want je brengt er de nodige uren in door. Grote delen van de wegen zijn echt ongekend slecht met grote kuilen en stenen. Dat betekent dat je vrij veel tijd in de auto doorbrengt. Onderweg is het prachtig, maar met dat gehobbel is het ook wel een keer genoeg. Overweeg om alleen op de heenweg de auto naar de Serengeti te pakken en vlieg vanaf daar direct naar zanzibar. Nb: zorg er dan wel voor dat je op de heenweg minimaal 2 nachten doorbrengt in de Maasai lodge (prachtig en uniek). We zaten de laatste 8 dagen op Zanzibar. Het strand is prachtig aan de oostkust. Ga ook naar het mangroven bos voor een rondleiding. Zanzibar is echt arm. Verwacht geen Strandpromenade en leuke winkeltjes. We vonden het snorkelen wat tegen vallen vanwege het bleke koraal. Wel veel kleurrijke vissen. Ook Stonetown heb je na 1-2 dagen wel gezien. Interessant om de oude slavenmarkt te bezoeken. De kleine lokale winkeltjes bieden allemaal dezelfde souvenirs, dus daarmee ben je wel een keer klaar. Geniet liever een aantal dagen van het prachtige strand (lekker rustig en uitgestrekt- verkopers lopen er, maar zijn niet echt opdringerig). Conclusie: reis door Tanzania zeker doen, Better Places is zeer professioneel en heeft een fantastische reis in elkaar gezet met geweldige overnachtingslocaties. Tips van ons: 3 weken reizen is best lang en vermoeiend. Beperk het tot ruim 2 weken door te reizen met een privegids en auto in 1 richting. Eindig op de serengeti en vlieg rechtstreeks naar Zanzibar. Verblijf een dag of 4/5 aan de oostkust aan het strand en beperk je verblijf in Stonetown.

Na zelf een planning te hebben gemaakt, hebben we enkele reisorganisaties aangeschreven. Better Places was degene die niet alleen snel reageerde, maar prijstechnisch ook het meest gunstig was. Vanaf dat moment was het contact met Nadieh super: snel reageren, flexibel en deskundig. De rondreis was geweldig en we hebben het enorm naar onzin zin gehad.

Lokale gids Mari heeft met persoonlijke aandacht een mooie rondreis samengesteld. We hebben genoten van het prachtige land, de lieve mensen, het fantastisch eten en de mooie wijnen. Mooie wandelingen gemaakt door prachtige berglandschappen, een duik genomen in de Zwarte Zee en genoten van Batumi en Tbilisi. Onderweg fijne guesthouses. En Mari was via de familie-appgroep altijd dichtbij: voor een tip, om ons te wijzen op een wegomlegging of wat dan ook.

Genoten van 12 dagen rondreis door Tanzania! Met dank aan Astrid & Karen voor alle suggesties en tips nav onze eigen ideeen is het een mooie gevarieerde reis geworden! Uitstekende chauffeur die vol zat met toffe verhalen en prachitge lodges.
Alleen Lake Manyara park zelf zouden we volgende x overslaan, de bomenklimmende leeuwen en flamingo's bleken allebei meer marketing dan realiteit ;)

Regio Bohinj, Soca Valley en Sloveense Karst. Ronduit geslaagd. Veel leuke aktiviteiten, deels georganiseerd door Better Places (zeer leuke exclusieve excursies, weg van het massa toerisme), deel zelfs ter plaatse geregeld. Soca valley is een must, de berenexcursie in de Sloveense Karst was perfect.

Samen met mijn 2 kinderen (16 en 14) een rondreis gemaakt door Sicilië. Ik had eerst al vliegtickets geboekt; Better places zorgde voor accomodatie, huurauto en een paar excursies. Voor het kiezen van de accomodaties was er een goede wisselwerking: type accomodatie, kamers, etc. Wat ik ook heel interessant vond was dat Better Places een hele beschrijving maakte van de reis (het logies, wat is er te doen, etc.) en dat je deze informatie offline op je gsm kon downloaden. Dat was heel handig. Tussen de gekozen accomodaties zaten er echte pareltjes. De huurauto was zonder francise; dus geen discussie bij binnenleveren. Alles heeft natuurlijk zijn prijs, maar ik vond het voorstel van Better Places best aanvaardbaar qua prijs.

We hebben een hele mooie rondreis gemaakt met onze 2 jongens van 13 en 15 jaar. Ik kan Jordanië zeer aanraden.
De service via betterplaces was erg goed. Alle contact loopt via de locale specialist die alles weet van Jordanië. Ze heeft een hele mooie reis samengesteld, al onze wensen weten samen te brengen. En ze denkt echt mee en geeft veel adviezen en beantwoord al he vragen. Op die manier weet je hoelang de reis tijd is, of je beter wat later kan vertrekken en s morgen nog iets kan bezoeken of juist beter vroeg kan vertrekken naar je volgende bestemming .

We hebben prachtige Jerash bezocht. Zeer de moeite waard. Er is enorm veel bewaard gebleven van deze romeinse stad. Dit was mn jongste zoon zn favorite. Aman is erg leuke stad . Hotel lag midden in het oude gedeelte en kan alle bezienswaardigheden en bazars zelf bezoeken.
We hebben in de dode zee gedobberd.
En 2 hikes genaakt in Dana nationaal park. Zeer de moeite waard. De gids lopen via alle rotsformaties en zetten lekker zoete bedoeïenen thee. Vervolgens little Petra bezocht en gelopen naar Petra. Erg leuke wandeling. Inmiddels wel veel toeristischer dan aantal jaren terug. Maar kan het zeker aanraden.
Je kan dit ook gemakkelijk alleen lopen. Wij hadden onze bedoeïenen gids . Dat kon zo captain Jack Sparrow uit de film van de “pirats van de carabien. “ zijn . Erg leuk en ze vertellen veel over t land.
Ook het bedoeïenen kamp waar we hadden overnacht is een belevenis.
Petra is ronduit prachtig. Erg groot dus je bent na 2 dagen bek af, zeker de kids.
Wij sliepen in petras farmhouse. Een aanrader. Erg vriendelijk mensen die er een paradijsje van maken. Ze regelen je taxi voor een normale jordaanse prijs, langs een nornale supernarkt ipv de hoge toeristen prijzen van Petra. Wij waren moe… dus ze bestelden eten dat gebracht werd. Heerlijk goed en rustig geslapen.
En het ontbijt… fantastisch.. de italiaanse gastvrouw heeft zelfs 4 soorten taarten gebakken voor t ontbijt.
Onze reis verder ging via wadi rum woestijn . Dat is prachtig, maar in mei vakantie wel erg toeristisch. Je was met te veel jeeps op dezelfde plek vonden wij. . Wel zo een 200Jeeos… dat gaf ons niet een verlaten woestijn gevoel.
Misschien beter om niet naar de highlights te gaan naar ergens verder dieper in de woestijn eenvoudig overnachten… wij hebben dat niet echt onderzocht.. of gevraagd aan betterplaces. Maar kan vast.

Resort bij de rode zee was prachtig met palmbomen aan t strand. Lekker bijkomen. Via Madaba terug naar vliegveld bij Aman

Een prachtige reis. Alles was goed geregeld.
We hadden een Jordaanse simkaart gekocht voor 15 euro. Dan zit he niet aan dataroaming dure kosten.
We konden zo met elke drive bellen of berichten versturen.
En de locale specialiste Elena is altijd bereikbaar via whatsapp , en houdt contact met je. Als er iets even mis lijkt te gaan in communicatie, was ze er altijd om via haar contact het vlot te trekken.

Wij zijn erg positief , heerlijk ontzorgde geregelde reis. Je hoeft alleen te genieten en we gaan zeker nog een keer!

Via Better Places kwamen wij in contact met Nadieh, de lokale reisspecialist. We hadden ook bij 2 andere organisaties een reis opgevraagd, maar Nadieh kwam echt met een persoonlijk reisplan. Ze hield rekening met onze 4 jarige dochter qua hotels en reisafstanden.
Wij startte in San Jose, vervolgens Tortugeuero, Puerto Viejo de Talmanca, Sarapiqui, La Fortuna, Vulkaan Arenal, Moteverde, Manuel Antonio en weer terug naar San Jose. Wij vonden het heel fijn dat we na Tortuguero pas de huur auto ontvingen. Zo stond de auto niet aan paar dagen stil op een parkeerplaats. In het reisplan stond veel informatie en mogelijke excursies. Wij vonden het fijn dat er nog geen excursies gepland stonden, zo konden we zelf ter plekke kijken waar we wel en geen zin in hadden. De hotels lagen op fijne plekken en waren allemaal heel fijn. De reis zat goed in elkaar, qua reisafstanden en locaties. We hebben genoten van Costa Rica en zouden dit zeker aanraden via Better Places/Nadieh.
Speciale dank nog aan Nadieh, die ervoor zorgde dat 'de' verloren knuffel weer terugkwam.

We zijn inmiddels al een week terug in Nederland maar we willen jullie heel erg bedanken voor de fantastische reis in Costa Rica. We hebben enorm genoten! De reis was wat ons betreft echt perfect: we hebben super veel gedaan en gezien, maar er was ook meer dan voldoende ruimte om te relaxen. De afwisseling van soort hotels (speciale locaties, unieke verblijf plekken zoals een boomhut of Safaritent werden afgewisseld met een prettig kleinschalig hotel) en locaties (meer en minder toeristisch) was ook echt perfect en fijn! Alle hotels waren prachtig verzorgd en top. De locaties waren fijn uitgezocht en pasten perfect binnen onze wensen.
We hebben intens genoten en bedankt voor het samenstellen van onze droomreis.

Onze 16-jarige zoon had een droom … NEPAL !
Vanaf het eerste contact met Maaike was er een klik, zij begreep onze reiswensen helemaal.
Al snel stuurde ze ons dan ook het perfecte reisvoorstel door.
Lang hebben we dan ook niet geaarzeld, Nepal zou onze volgende reisbestemming worden.
Op kerstavond was het eindelijk zover!
Onze 15-daagse reis naar Nepal kon van start gaan!
Na een vlotte vlucht en een hartelijke ontvangst door Chuda, de man van Maaike, kon ons avontuur beginnen.
Kathmandu beschrijven is een uitdaging … deze stad is op z’n minst uniek te noemen: drukke straatjes, prachtige tempels, gezellige pleinen, aapjes, heel veel honden en nog meer brommers. Maar de ideale uitvalsbasis om de reis te laten starten.
Vanaf de eerste minuut werden we ondergedompeld in de Nepalese sfeer met supervriendelijke bevolking, die om één of andere (voor ons) bizarre reden allemaal met ons op de foto wilde. Onze zoon schafte zich al snel een “dhaka topi” aan (typisch Nepalees mannenhoedje), wat de plaatselijke bevolking hilarisch scheen te vinden.
Na twee dagen was het tijd om verder te trekken.
We maakten kennis met onze chauffeur, wiens indrukwekkende stuurvaardigheid een grote troef bleek te zijn.
De Nepalese “highway” zorgde meer dan eens voor hachelijke situaties, maar telkens bereikten we veilig en wel onze volgende bestemming. Dankjewel, Bikash !
Bandipur is een schilderachtig bergdorpje met zicht op de Himalaya. We genoten van de rust na het hectische Kathmandu. Ons hotelletje leek zo een sprookje te komen. De koude maar gezellige kamers deden ons onmiddellijk welkom voelen (en de elektrische dekens zorgden voor een warme nacht). Een wandeling door dit pittoreske dorpje leverde dan ook erg mooie foto’s op.
Pokhara bracht opnieuw wat meer leven in de brouwerij. Een gezellige drukte, een straatfestival ter gelegenheid van het Europese nieuwjaar zorgde voor flink wat bezoekers in de stad. Een boottochtje op het prachtige meer bracht ons naar de World Peace Pagoda (na een stevige klim van 45 min). Ons verblijf in het Temple Tree hotel was zalig, het eten superlekker. Sommigen onder ons doken al snel het aanlokkelijk zwembad in, wat de meeste hotelgasten een vreemde actie leken te vinden, het was tenslotte winter, maar daar lieten onze stoere Belgische jongens zich niet door afschrikken.
Je merkt dadelijk dat Pokhara de “home town” is van de trekkers, die zich allemaal in gereedheid brengen om de Himalaya te gaan beklimmen.
Ook bij ons hing er een sfeer van “gezonde spanning”… hoe zwaar zou onze driedaagse trekking worden? We waren benieuwd!
Poonhill trekking: Na een verkwikkende nachtrust was het zover … onze driedaagse trektocht kon van start gaan. Samen met onze gids en onze twee (uiterst behulpzame!) dragers begonnen we te klimmen. Einddoel: de top van Poonhill. Op drie dagen tijd klommen we van 800 naar 3210 m. Duizenden traptreden hebben we in onze kuiten ! Trappen, trappen en trappen. Eindeloos veel. Maar ook prachtige natuur, indrukwekkende hangbruggen over de rivier en tegenliggers van allerlei aard (schapen, geiten, koeien, ezels, …) We overnachtten tijdens onze tocht in 2 “teahouses”, uiterst “basic” maar vooral HEEL ERG KOUD ! Op de ochtend van onze laatste dag, moesten we om 5.30 uur paraat staan. In het donker rolden we ons bed uit, en met de koplamp op het hoofd begonnen we aan onze finale klim naar de top. Boven wachtte ons een warm tasje thee en dan maar wachten op (hopelijk een heldere) ochtend. Langzaam maar zeker verschenen de indrukwekkende bergtoppen van de Annapurna. Alsof er een gordijn werd opengeschoven werden ze één voor één zichtbaar, eerst nog in de schaduw maar later – nadat de zon als een vuurrode bal aan de hemel was verschenen – werden de bergtoppen sprookjesachtig verlicht … ongetwijfeld één van de mooiste natuurspektakels die we ooit hebben mogen aanschouwen. De pijnlijke knieën en stramme spieren waren snel vergeten, de klim was zeker en vast de moeite waard geweest.
Op een halve dag handelden we de afdaling af … even werd gevreesd dat we een family pack knieprotheses zouden moeten bestellen bij thuiskomst, maar na enkel uurtjes stonden we beneden. Moe maar oh zo voldaan!
Pokhara: Terug in Pokhara hadden we zelf een helikoptervlucht geboekt. Planning was om naar Annapurna base camp te vliegen. Drie pogingen hebben we ondernomen, maar omwille van de mist is de helikopter niet kunnen uitvliegen, grote zonde maar op dat moment hadden we een ander acuut probleem af te handelen. Eén van ons kreeg af te rekenen met HELSE pijn ten gevolge van een tandabces. Om een lang verhaal kort te maken, uiteindelijk belandden we (dankzij de supervriendelijke emergency doctor die opgeroepen werd via het hotel) op de spoedafdeling van het ziekenhuis waar de tandarts van wacht werd opgeroepen om het probleem op te lossen. Een “aparte” ervaring die ons deed denken aan de ziekenboeg van de hospitalen tijdens WOII. Ik werd onmiddellijk als tandartsassistente aangesteld en als een volleerde verpleegster volbracht ik dan ook mijn taak. De volgende ochtend moesten we opnieuw langs het ziekenhuis, dus ons vertrek naar Begnas Lake moest met enkele uurtjes worden uitgesteld. Dankzij de goeie zorgen van alle verpleegsters en dokters in het ziekenhuis (en dankzij een flinke stapel pillen) konden we onze reis al snel verderzetten zonder al te veel pijn.
Begnas Lake: Per bootje werden we naar het hotel “gevaren”. Een leuke, rustgevende manier van toekomen! Het hotel was prachtig gelegen aan een uitgestrekt meer en we kregen op ons terrasje bezoek van een donzig kalfje dat door de tuin van het hotel wandelde. Een dagje rust aan het zwembad in de prachtige tuin van het hotel, gaf ons de nodige energie om onze reis verder te zetten.
Op naar Chitwan National Park ! Opnieuw stortten we ons in het chaotische verkeer op de “highway”. Al snel bleek het verkeer een stuk drukker dan verwacht en de tijd drong … heel Nepal scheen te weten dat vanaf 11.00 u de highway voor een duur van 4 uren werd afgesloten wegens wegenwerken. Vier minuten na 11 u kwamen we toe en het noodlot sloeg toe: de barricades werden opgezet, er was geen doorkomen meer aan. De weg zou pas om drie uur in de namiddag terug open gaan. Daar stonden we dan … vier uren lang … Maar onze chauffeur bleek een uiterst listige onderhandelaar. Rustig, kalm maar kordaat begon hij met de Nepalese politie te discussiëren. Dankzij het abces (nooit gedacht ooit blij te zijn met een abces) en de dus duidelijk zichtbare dikke kaak, kreeg hij geregeld dat – als er een ambulance zou passeren – we mee zouden mogen aansluiten om op die manier geen vier uren te moeten wachten en zo snel mogelijk medische hulp te kunnen krijgen (die we op dat moment niet echt meer nodig hadden maar die info hielden we wijselijk voor onszelf). Twee minuten later was het al zover … in de verte hoorden we de welkbekende sirene van een ziekenwagen en sneller dan het licht zaten we in onze jeep. En jawel … de barricades gingen open en onder de jaloerse blikken van de andere gedupeerde weggebruikers, mochten we aansluiten bij de ambulance en zo onze weg verderzetten. Nog eens dankjewel, Bikash !
Chitwan National Park: Onze safari lodge deed ons onmiddellijk terugdenken aan onze reizen naar Afrika. Plots een hele andere wereld dus ! Een stel indrukwekkende olifanten maakten deel uit van de hotel”huisdieren” en een wandeling door het dorp liet ons kennismaken met de plaatselijke bevolking. We gingen zowel op boot-, op wandel- als op jeepsafari (waar we eerder onderkoeld van terugkeerden). We zagen heel wat neushoorns, herten, vogels, zwijnen, krokodillen maar de tijgers en beren waren spijtig genoeg niet van de partij. Toch zeker wel een leuke ervaring, de natuur was ook hier weer overweldigend mooi.
Patan: Het einde van de reis naderde… maar de (voor ons) mooiste stad van Nepal moesten we nog ontdekken. Vanuit Patan maakten we een daguitstap naar Bhaktapur.
Bhaktapur : Deze stad is een openluchtmuseum op zich. Tijdens een wandeling door deze stad heb je ogen tekort. De prachtigste gebouwen liggen op een steenworpafstand van elkaar. Telkens als je denkt alles gezien te hebben, duiken er achter elke hoek van de straat nieuwe onvoorstelbaar mooie gebouwen op. We waren dan ook heel erg blij dat we deze excursie nog aan de reis toegevoegd hadden.
Nepal zal voor altijd in onze herinneringen blijven.
De sanitaire voorzieningen onderweg lieten gewoonlijk meer dan te wensen over, de staat van de “highway” is eerder erbarmelijk te noemen (geduld is een schone deugd), Nepal is een arm land, maar de prachtige natuur en de vriendelijke mensen maken het tot een topbestemming.
Het was een reis vol afwisseling, we zagen steden, kleine dorpjes, meren en uiteraard de indrukwekkende Himalaya.
We hadden warm lenteweer, maar we hebben ook met onze handschoenen en muts bij het kampvuur gezeten.
Onze reis was prima in mekaar gestoken door Maaike, en ook ter plaatse bleek alles goed geregeld.
De hotels waren telkens weer erg netjes en gezellig.
Een absolute aanrader dus voor wie van een “beetje” avontuur en beweging houdt!

Met ons gezin met drie kinderen (15, 12 en 10 jaar) hebben we deze reis gemaakt. Wij hadden geen ervaring met verre rondreizen en zijn door Miranda perfect geholpen.
Eerst hebben we onze algemene wensen gemaild, waarna er al een prima reisvoorstel lag. Daarna hebben we nog heen en weer gemaild om het hier en daar aan te passen totdat het reisprogramma helemaal goed was. De vliegtickets boekten we zelf.
In Costa Rica maakten we een reis van drie weken, waarbij we het hele land doorkruisten. In de verschillende accommodaties verbleven we 2 of 3 nachten. De reisafstanden waren erg goed te doen met de 4x4 die we zelf reden.
Miranda had erg mooie locaties voor ons geregeld. Een fijne lodge in Tortuguero was een goed begin middenin de jungle. De boottocht er naartoe was al een hele ervaring.
Een absolute toplocatie was het kleinschalige Azánia Bungalows in het zuidoosten. Idyllische hutjes in een tropische tuin vol vogels, vlinders, gifkikkertjes en agouti’s, met de warme Caribische Zee op 3 minuten lopen.
We hadden het geluk de Arenal vulkaan op een ochtend vrij van wolken te zien. Bij meerdere lodges hoorden en zagen we brulapen, slingerapen en capucijnerapen en een keer ook doodshoofdaapjes. Toekans zagen we ook vaak.
Miranda was een fijne hulp. Prettig hoe ze zich af en toe meldde met wat informatie, zonder opdringerig te zijn. Toen een boottocht naar de Bribri gemeenschap niet direct goed ging (ze kenden ons daar eerst niet), belden we met Miranda en was het direct opgelost.
De walvisexcursie was prachtig en het ziplinen hoog door het nevelwoud van Monteverde vonden we allemaal spectaculair en erg mooi!
Deze vakantie heeft alles gebracht wat we ervan verwachtten. Rust en ontspanning, zwemmen in de zee en bovenal heel veel wilde dieren. Een heerlijk land en een hele fijne reis!
De aandacht voor de natuur, het wild en duurzaamheid sprak ons ook aan in Better Places. Als wij weer eens een verre reis zouden willen maken, staat Better Places wat ons betreft bovenaan.

Wij zijn nu een maand terug van onze fantastische reis in Tanzania. Eerdere verre reizen organiseerde ik altijd zelf maar omdat we de Kilimanjaro wilde beklimmen en ook voor de safari kwamen we terecht bij Betterplaces. Karin en Astrid hebben voor een fantastische reis op maat gezorgd. Vooraf stem je net zolang af totdat het naar je zin is. Met onze zonen van 15 en 17 jaar hebben we de Kilimanjaro beklommen en dat was een onvergetelijke ervaring. Acht dagen op de berg en met z’n allen de top gehaald. Betterplaces had samen met de gids nog gezorgd dat onze dochter die later in Tanzania was aangekomen onder aan de Kilimanjaro was toen wij aankwamen. Toch de persoonlijke touch van Karin en Astrid. We hadden hele fijne en goede begeleiding tijdens de beklimming. Eén van onze zonen was niet helemaal lekker en hier is heel zorgvuldig mee omgegaan.
Na onze beklimming zijn we vier dagen op safari gegaan in Tarangire, Serengeti en de Ngorongoro krater. Samen met Ronaldo onze driver en gids hebben we veel wild gespot! We verbleven in mooie accomodaties in onder andere safaritententen waarbij ’s nachts ook wild langskomt of waar de olifanten op 50 meter van het zwembad komen drinken (Tarangiri Simba lodge). Afsluitend nog vijf dagen op Zanzibar gerelaxt in het Fun Beach hotel met heerlijke bungalows aan het strand en zwembad.
Betterplaces is een absolute aanrader, Tanzania natuurlijk ook en als je in de gelegenheid bent moet je zeker de Kilimanjaro beklimmen. We hebben het hier nog iedere dag over!

Na twee jaar uitstel, kwam het er dan gelukkig toch van: met z'n vieren (twee dochters van 16 en 18) op safari in Tanzania en daarna relaxen op Zanzibar. Astrid en Karin hadden in goed overleg een prachtig programma uitgestippeld. De accommodaties waren redelijk kleinschalig en hadden allemaal wel iets bijzonders, vaak door de manier waarop ze opgenomen waren in de omgeving. Mijn persoonlijke favoriet was Mara Kati Kati in het noorden van Serengeti: buitengewoon vriendelijke staf en prachtig uitzicht met zebra's en gnoes vlak voor je luxe tent.

Onze gids was geweldig. Hij wist precies waar we de grootste kans hadden interessante dieren te spotten, kon daar van alles over te vertellen, liet zich nergens door van de wijs brengen (ook niet toen de jeep er even geen zin meer in had) en paste zich uitstekend aan aan onze wensen. Waar we ons van tevoren misschien wat zorgen maakte over de grote afstanden, viel dat in de praktijk reuze mee. Er was onderweg zoveel te zien dat de tijd voorbij vloog. Dieren spotten was een feest, maar de uitstapjes (mountainbiken door Mto wo Mbu, bezoek aan een koffieplantage, wandelen en dansen met de Maasai) zullen ons misschien nog wel het meest bijblijven.

Soms hadden we mazzel en soms een beetje pech. In het noorden van de Serengeti hebben we een echte "river crossing" gezien zonder daar hele dagen voor te hoeven wachten, de dolfijnen zwommen met ons mee in Zanzibar, maar de twee dagen dat we van het uitzicht op de Kilimanjaro hadden kunnen genieten besloten de wolken er voor te blijven hangen. Ook praktisch ging er wel eens iets anders dan verwacht. Zo bleef er een koffer wat langer op Schiphol en werden we op een eerdere vlucht naar Zanzibar gezet, gewoon omdat er toch nog plek was. In alle gevallen was er direct hulp van Astrid en Karin, om te zorgen dat de koffer werd nagebracht en om ons eerder op te laten pikken van het vliegveld.

Kortom, mede dankzij Better Places hebben we een fantastische reis gehad, waar we nog vele jaren met plezier aan terug zullen denken.

Wat hebben wij een super mooie en bijzondere vakantie gehad in Tanzania. Karin en Astrid hebben een hele mooie vakantie voor ons georganiseerd. Met onze 2 kinderen (13 en 11 jaar oud) hebben we een 8 daagse safari gemaakt.
Onze gids Rafaël heeft ons naar de mooiste plekjes gebracht en vertelde veel over zijn land en de dieren.
Ons eerst National Park was Tarangire daar hebben we veel olifanten gezien en natuurlijk ook nog andere dieren. De dag daarna hebben we een fietstocht (op mountainbikes) gemaakt in Mto wa Mb. We zijn veel te weten gekomen over de bananenplant. Ook hebben we de lokale marktjes gezien. We zijn op bezoek geweest bij een kunstgalerie. Onze dochter heeft daar nog een "schilderles" gekregen. Na de fietstocht zijn we naar Rhotia Valley Tented Lodge geweest. Wat een mooi uitzicht, bovenop de berg stonden de tenten.
We hebben een bezoekje gebracht aan het kindertehuis. Onze zoon heeft nog gevoetbald.
's Avonds was het er erg koud, maar na het avondeten lagen er warme kruiken in onze bedden.
De volgende dag zijn we naar de Serengeti gereden, wij hebben 2 dagen in Thorn Tree Camp geslapen, wat een prachtig locatie om daar te slapen. Middenin de Serengeti waar de dieren langs je tent (kunnen) lopen, 's nachts hoorde je de hyena's huilen en we hebben een leeuw horen brullen. Een hele bijzondere ervaring was dat. Wij voelde ons daar veilig, na het avondeten werden we door een medewerker naar onze tent gebracht.
We hadden geluk en hebben op 1 dag alle dieren van de Big Five gezien. Wat super gaaf was dat.
Veel dieren hebben we van heel dichtbij kunnen bewonderen, soms liepen de dieren naast de safariwagen.
Na de Serengeti zijn we naar de Ngorongoro gegaan. Ook daar hebben we weer heel veel dieren gezien. Weer zo'n mooie plek was dat, we hebben zelfs een witte buffel gezien. Dit was onze laatste dag dat we de dieren zagen, voor onze kinderen was dat precies genoeg een extra dag dieren spotten zou te veel zijn geweest.
Daarna hebben we 2 dagen bij de Maasai geslapen. We hebben een natuurwandeling gemaakt en veel te horen gekregen over hoe de Maasai leven. Wat bijzonder om te zien en te horen. Ook het dansen en zingen van de Maasai was erg indrukwekkend.
Na en intensieve safari (vaak vroeg opstaan) hebben we nog 6 dagen lekker kunnen ontspannen op Zanzibar. Weer sliepen we op een hele mooie locatie. We hebben daar lekker genoten van het zwembad en het mooie witte strand met het blauwe water.
We hebben echt een top vakantie gehad, wat is Tanzania een mooi land met vriendelijke mensen en heel veel mooi dieren. De accommodatie waar we sliepen waren allemaal erg luxe.
Karin, Astrid en Rafaël bedankt voor alles! Jullie hebben ervoor gezorgd dat wij een hele mooie vakantie hebben gehad. Deze vakantie gaan we niet snel vergeten.

Astrid en Karin van Better Places hebben heel goed naar onze wensen geluisterd. We wilden een mooie rondreis maken door Tanzania, met vier jongeren in de leeftijd van 16 tot 23. Onze dochter heeft een verstandelijke beperking en hier is goed rekening mee gehouden. De dagtochten waren niet te lang en er was voldoende rust om haar ook te laten genieten.
We zijn gestart in Arusha en na een rustdag na aankomst zijn we gestart met de safari richting Tarangire National Park. Hier hebben we veel dieren gezien, mooie ritten gemaakt met de gids en genoten van een eerste dag vol safaribelevingen! Onze gids Mwinyi was erg ervaren en heeft ons veilig overal heen gebracht. Hij luisterde goed naar onze wensen en vertelde veel over de dieren en wat we allemaal tegenkwamen. De dag erna gingen we na het Lake Manysara Naional Park naar Rhotia Valley, waar we ons ook erg verheugden op een bezoekje brengen aan het kindertehuis. We dachten meer daar met de kinderen te kunnen kletsten, huiswerk te maken of te voetballen. Dat kon ook, maar na eerst een rondleiding door het kindertehuis, wat een beetje ongemakkelijk voelde. De rondgang door alle kamers en bespreken van de problematiek van een kind was voor ons niet nodig, een kort praatje was voldoende.
De lodge waarin we verbleven was prachtig. Heerlijk op de heuvels, wel koud, maar een kruikje en de kooltjes op schaal waren erg fijn. Overal ontzettend vriendelijk en leuk personeel.
Twee dagen Serengeti was echt fantastisch. Het verblijf in het tentenkamp was ook heel bijzonder, echt midden in het park waar de dieren om je tent lopen.
Na de Serengeti zijn we naar de Ngorongoro Krater geweest, gevolgd door een dag zonder dieren. Op deze dag gingen we twee stammen en het Lake Eyasi bezoeken. We sloten af met twee dagen bij de Masai wat ook een hele bijzondere ervaring was. Dit waren twee dagen zonder echt druk programma, maar we vonden het jammer dat we dus de laatste drie dagen van de trip geen dieren meer hadden gezien. We hadden liever toch afgesloten met bijvoorbeeld de Ngorongoro Krater, waardoor je dan ook nog dieren ziet. Voor onze dochter was het prima, maar ik begreep de anderen goed dat zij liever de Masai Lodge niet als laatste hadden gehad maar liever het verblijf in Marera Valley Lodge.
Na een ruime week kwam er een einde aan een prachtige, onvergetelijk reis. De kinderen hadden aangegeven dat dit echt hun meest bijzondere vakantie ooit was, terwijl we best al wat van andere delen van de wereld hebben gezien.
Verblijf in Tanzania voelde heel veilig, personeel was erg betrokken en vriendelijk. De verblijven waren goed, precies zoals we hadden gehoopt.
Daarna zijn we op eigen gelegenheid vertrokken naar Zanzibar voor een week.
Astrid, Karin en Mwinyi hebben ons een onvergetelijke week bezorgd.