Better Places

We hebben een hele mooie rondreis gemaakt met onze 2 jongens van 13 en 15 jaar. Ik kan Jordanië zeer aanraden.
De service via betterplaces was erg goed. Alle contact loopt via de locale specialist die alles weet van Jordanië. Ze heeft een hele mooie reis samengesteld, al onze wensen weten samen te brengen. En ze denkt echt mee en geeft veel adviezen en beantwoord al he vragen. Op die manier weet je hoelang de reis tijd is, of je beter wat later kan vertrekken en s morgen nog iets kan bezoeken of juist beter vroeg kan vertrekken naar je volgende bestemming .

We hebben prachtige Jerash bezocht. Zeer de moeite waard. Er is enorm veel bewaard gebleven van deze romeinse stad. Dit was mn jongste zoon zn favorite. Aman is erg leuke stad . Hotel lag midden in het oude gedeelte en kan alle bezienswaardigheden en bazars zelf bezoeken.
We hebben in de dode zee gedobberd.
En 2 hikes genaakt in Dana nationaal park. Zeer de moeite waard. De gids lopen via alle rotsformaties en zetten lekker zoete bedoeïenen thee. Vervolgens little Petra bezocht en gelopen naar Petra. Erg leuke wandeling. Inmiddels wel veel toeristischer dan aantal jaren terug. Maar kan het zeker aanraden.
Je kan dit ook gemakkelijk alleen lopen. Wij hadden onze bedoeïenen gids . Dat kon zo captain Jack Sparrow uit de film van de “pirats van de carabien. “ zijn . Erg leuk en ze vertellen veel over t land.
Ook het bedoeïenen kamp waar we hadden overnacht is een belevenis.
Petra is ronduit prachtig. Erg groot dus je bent na 2 dagen bek af, zeker de kids.
Wij sliepen in petras farmhouse. Een aanrader. Erg vriendelijk mensen die er een paradijsje van maken. Ze regelen je taxi voor een normale jordaanse prijs, langs een nornale supernarkt ipv de hoge toeristen prijzen van Petra. Wij waren moe… dus ze bestelden eten dat gebracht werd. Heerlijk goed en rustig geslapen.
En het ontbijt… fantastisch.. de italiaanse gastvrouw heeft zelfs 4 soorten taarten gebakken voor t ontbijt.
Onze reis verder ging via wadi rum woestijn . Dat is prachtig, maar in mei vakantie wel erg toeristisch. Je was met te veel jeeps op dezelfde plek vonden wij. . Wel zo een 200Jeeos… dat gaf ons niet een verlaten woestijn gevoel.
Misschien beter om niet naar de highlights te gaan naar ergens verder dieper in de woestijn eenvoudig overnachten… wij hebben dat niet echt onderzocht.. of gevraagd aan betterplaces. Maar kan vast.

Resort bij de rode zee was prachtig met palmbomen aan t strand. Lekker bijkomen. Via Madaba terug naar vliegveld bij Aman

Een prachtige reis. Alles was goed geregeld.
We hadden een Jordaanse simkaart gekocht voor 15 euro. Dan zit he niet aan dataroaming dure kosten.
We konden zo met elke drive bellen of berichten versturen.
En de locale specialiste Elena is altijd bereikbaar via whatsapp , en houdt contact met je. Als er iets even mis lijkt te gaan in communicatie, was ze er altijd om via haar contact het vlot te trekken.

Wij zijn erg positief , heerlijk ontzorgde geregelde reis. Je hoeft alleen te genieten en we gaan zeker nog een keer!

Via Better Places kwamen wij in contact met Nadieh, de lokale reisspecialist. We hadden ook bij 2 andere organisaties een reis opgevraagd, maar Nadieh kwam echt met een persoonlijk reisplan. Ze hield rekening met onze 4 jarige dochter qua hotels en reisafstanden.
Wij startte in San Jose, vervolgens Tortugeuero, Puerto Viejo de Talmanca, Sarapiqui, La Fortuna, Vulkaan Arenal, Moteverde, Manuel Antonio en weer terug naar San Jose. Wij vonden het heel fijn dat we na Tortuguero pas de huur auto ontvingen. Zo stond de auto niet aan paar dagen stil op een parkeerplaats. In het reisplan stond veel informatie en mogelijke excursies. Wij vonden het fijn dat er nog geen excursies gepland stonden, zo konden we zelf ter plekke kijken waar we wel en geen zin in hadden. De hotels lagen op fijne plekken en waren allemaal heel fijn. De reis zat goed in elkaar, qua reisafstanden en locaties. We hebben genoten van Costa Rica en zouden dit zeker aanraden via Better Places/Nadieh.
Speciale dank nog aan Nadieh, die ervoor zorgde dat 'de' verloren knuffel weer terugkwam.

We zijn inmiddels al een week terug in Nederland maar we willen jullie heel erg bedanken voor de fantastische reis in Costa Rica. We hebben enorm genoten! De reis was wat ons betreft echt perfect: we hebben super veel gedaan en gezien, maar er was ook meer dan voldoende ruimte om te relaxen. De afwisseling van soort hotels (speciale locaties, unieke verblijf plekken zoals een boomhut of Safaritent werden afgewisseld met een prettig kleinschalig hotel) en locaties (meer en minder toeristisch) was ook echt perfect en fijn! Alle hotels waren prachtig verzorgd en top. De locaties waren fijn uitgezocht en pasten perfect binnen onze wensen.
We hebben intens genoten en bedankt voor het samenstellen van onze droomreis.

Onze 16-jarige zoon had een droom … NEPAL !
Vanaf het eerste contact met Maaike was er een klik, zij begreep onze reiswensen helemaal.
Al snel stuurde ze ons dan ook het perfecte reisvoorstel door.
Lang hebben we dan ook niet geaarzeld, Nepal zou onze volgende reisbestemming worden.
Op kerstavond was het eindelijk zover!
Onze 15-daagse reis naar Nepal kon van start gaan!
Na een vlotte vlucht en een hartelijke ontvangst door Chuda, de man van Maaike, kon ons avontuur beginnen.
Kathmandu beschrijven is een uitdaging … deze stad is op z’n minst uniek te noemen: drukke straatjes, prachtige tempels, gezellige pleinen, aapjes, heel veel honden en nog meer brommers. Maar de ideale uitvalsbasis om de reis te laten starten.
Vanaf de eerste minuut werden we ondergedompeld in de Nepalese sfeer met supervriendelijke bevolking, die om één of andere (voor ons) bizarre reden allemaal met ons op de foto wilde. Onze zoon schafte zich al snel een “dhaka topi” aan (typisch Nepalees mannenhoedje), wat de plaatselijke bevolking hilarisch scheen te vinden.
Na twee dagen was het tijd om verder te trekken.
We maakten kennis met onze chauffeur, wiens indrukwekkende stuurvaardigheid een grote troef bleek te zijn.
De Nepalese “highway” zorgde meer dan eens voor hachelijke situaties, maar telkens bereikten we veilig en wel onze volgende bestemming. Dankjewel, Bikash !
Bandipur is een schilderachtig bergdorpje met zicht op de Himalaya. We genoten van de rust na het hectische Kathmandu. Ons hotelletje leek zo een sprookje te komen. De koude maar gezellige kamers deden ons onmiddellijk welkom voelen (en de elektrische dekens zorgden voor een warme nacht). Een wandeling door dit pittoreske dorpje leverde dan ook erg mooie foto’s op.
Pokhara bracht opnieuw wat meer leven in de brouwerij. Een gezellige drukte, een straatfestival ter gelegenheid van het Europese nieuwjaar zorgde voor flink wat bezoekers in de stad. Een boottochtje op het prachtige meer bracht ons naar de World Peace Pagoda (na een stevige klim van 45 min). Ons verblijf in het Temple Tree hotel was zalig, het eten superlekker. Sommigen onder ons doken al snel het aanlokkelijk zwembad in, wat de meeste hotelgasten een vreemde actie leken te vinden, het was tenslotte winter, maar daar lieten onze stoere Belgische jongens zich niet door afschrikken.
Je merkt dadelijk dat Pokhara de “home town” is van de trekkers, die zich allemaal in gereedheid brengen om de Himalaya te gaan beklimmen.
Ook bij ons hing er een sfeer van “gezonde spanning”… hoe zwaar zou onze driedaagse trekking worden? We waren benieuwd!
Poonhill trekking: Na een verkwikkende nachtrust was het zover … onze driedaagse trektocht kon van start gaan. Samen met onze gids en onze twee (uiterst behulpzame!) dragers begonnen we te klimmen. Einddoel: de top van Poonhill. Op drie dagen tijd klommen we van 800 naar 3210 m. Duizenden traptreden hebben we in onze kuiten ! Trappen, trappen en trappen. Eindeloos veel. Maar ook prachtige natuur, indrukwekkende hangbruggen over de rivier en tegenliggers van allerlei aard (schapen, geiten, koeien, ezels, …) We overnachtten tijdens onze tocht in 2 “teahouses”, uiterst “basic” maar vooral HEEL ERG KOUD ! Op de ochtend van onze laatste dag, moesten we om 5.30 uur paraat staan. In het donker rolden we ons bed uit, en met de koplamp op het hoofd begonnen we aan onze finale klim naar de top. Boven wachtte ons een warm tasje thee en dan maar wachten op (hopelijk een heldere) ochtend. Langzaam maar zeker verschenen de indrukwekkende bergtoppen van de Annapurna. Alsof er een gordijn werd opengeschoven werden ze één voor één zichtbaar, eerst nog in de schaduw maar later – nadat de zon als een vuurrode bal aan de hemel was verschenen – werden de bergtoppen sprookjesachtig verlicht … ongetwijfeld één van de mooiste natuurspektakels die we ooit hebben mogen aanschouwen. De pijnlijke knieën en stramme spieren waren snel vergeten, de klim was zeker en vast de moeite waard geweest.
Op een halve dag handelden we de afdaling af … even werd gevreesd dat we een family pack knieprotheses zouden moeten bestellen bij thuiskomst, maar na enkel uurtjes stonden we beneden. Moe maar oh zo voldaan!
Pokhara: Terug in Pokhara hadden we zelf een helikoptervlucht geboekt. Planning was om naar Annapurna base camp te vliegen. Drie pogingen hebben we ondernomen, maar omwille van de mist is de helikopter niet kunnen uitvliegen, grote zonde maar op dat moment hadden we een ander acuut probleem af te handelen. Eén van ons kreeg af te rekenen met HELSE pijn ten gevolge van een tandabces. Om een lang verhaal kort te maken, uiteindelijk belandden we (dankzij de supervriendelijke emergency doctor die opgeroepen werd via het hotel) op de spoedafdeling van het ziekenhuis waar de tandarts van wacht werd opgeroepen om het probleem op te lossen. Een “aparte” ervaring die ons deed denken aan de ziekenboeg van de hospitalen tijdens WOII. Ik werd onmiddellijk als tandartsassistente aangesteld en als een volleerde verpleegster volbracht ik dan ook mijn taak. De volgende ochtend moesten we opnieuw langs het ziekenhuis, dus ons vertrek naar Begnas Lake moest met enkele uurtjes worden uitgesteld. Dankzij de goeie zorgen van alle verpleegsters en dokters in het ziekenhuis (en dankzij een flinke stapel pillen) konden we onze reis al snel verderzetten zonder al te veel pijn.
Begnas Lake: Per bootje werden we naar het hotel “gevaren”. Een leuke, rustgevende manier van toekomen! Het hotel was prachtig gelegen aan een uitgestrekt meer en we kregen op ons terrasje bezoek van een donzig kalfje dat door de tuin van het hotel wandelde. Een dagje rust aan het zwembad in de prachtige tuin van het hotel, gaf ons de nodige energie om onze reis verder te zetten.
Op naar Chitwan National Park ! Opnieuw stortten we ons in het chaotische verkeer op de “highway”. Al snel bleek het verkeer een stuk drukker dan verwacht en de tijd drong … heel Nepal scheen te weten dat vanaf 11.00 u de highway voor een duur van 4 uren werd afgesloten wegens wegenwerken. Vier minuten na 11 u kwamen we toe en het noodlot sloeg toe: de barricades werden opgezet, er was geen doorkomen meer aan. De weg zou pas om drie uur in de namiddag terug open gaan. Daar stonden we dan … vier uren lang … Maar onze chauffeur bleek een uiterst listige onderhandelaar. Rustig, kalm maar kordaat begon hij met de Nepalese politie te discussiëren. Dankzij het abces (nooit gedacht ooit blij te zijn met een abces) en de dus duidelijk zichtbare dikke kaak, kreeg hij geregeld dat – als er een ambulance zou passeren – we mee zouden mogen aansluiten om op die manier geen vier uren te moeten wachten en zo snel mogelijk medische hulp te kunnen krijgen (die we op dat moment niet echt meer nodig hadden maar die info hielden we wijselijk voor onszelf). Twee minuten later was het al zover … in de verte hoorden we de welkbekende sirene van een ziekenwagen en sneller dan het licht zaten we in onze jeep. En jawel … de barricades gingen open en onder de jaloerse blikken van de andere gedupeerde weggebruikers, mochten we aansluiten bij de ambulance en zo onze weg verderzetten. Nog eens dankjewel, Bikash !
Chitwan National Park: Onze safari lodge deed ons onmiddellijk terugdenken aan onze reizen naar Afrika. Plots een hele andere wereld dus ! Een stel indrukwekkende olifanten maakten deel uit van de hotel”huisdieren” en een wandeling door het dorp liet ons kennismaken met de plaatselijke bevolking. We gingen zowel op boot-, op wandel- als op jeepsafari (waar we eerder onderkoeld van terugkeerden). We zagen heel wat neushoorns, herten, vogels, zwijnen, krokodillen maar de tijgers en beren waren spijtig genoeg niet van de partij. Toch zeker wel een leuke ervaring, de natuur was ook hier weer overweldigend mooi.
Patan: Het einde van de reis naderde… maar de (voor ons) mooiste stad van Nepal moesten we nog ontdekken. Vanuit Patan maakten we een daguitstap naar Bhaktapur.
Bhaktapur : Deze stad is een openluchtmuseum op zich. Tijdens een wandeling door deze stad heb je ogen tekort. De prachtigste gebouwen liggen op een steenworpafstand van elkaar. Telkens als je denkt alles gezien te hebben, duiken er achter elke hoek van de straat nieuwe onvoorstelbaar mooie gebouwen op. We waren dan ook heel erg blij dat we deze excursie nog aan de reis toegevoegd hadden.
Nepal zal voor altijd in onze herinneringen blijven.
De sanitaire voorzieningen onderweg lieten gewoonlijk meer dan te wensen over, de staat van de “highway” is eerder erbarmelijk te noemen (geduld is een schone deugd), Nepal is een arm land, maar de prachtige natuur en de vriendelijke mensen maken het tot een topbestemming.
Het was een reis vol afwisseling, we zagen steden, kleine dorpjes, meren en uiteraard de indrukwekkende Himalaya.
We hadden warm lenteweer, maar we hebben ook met onze handschoenen en muts bij het kampvuur gezeten.
Onze reis was prima in mekaar gestoken door Maaike, en ook ter plaatse bleek alles goed geregeld.
De hotels waren telkens weer erg netjes en gezellig.
Een absolute aanrader dus voor wie van een “beetje” avontuur en beweging houdt!

Met ons gezin met drie kinderen (15, 12 en 10 jaar) hebben we deze reis gemaakt. Wij hadden geen ervaring met verre rondreizen en zijn door Miranda perfect geholpen.
Eerst hebben we onze algemene wensen gemaild, waarna er al een prima reisvoorstel lag. Daarna hebben we nog heen en weer gemaild om het hier en daar aan te passen totdat het reisprogramma helemaal goed was. De vliegtickets boekten we zelf.
In Costa Rica maakten we een reis van drie weken, waarbij we het hele land doorkruisten. In de verschillende accommodaties verbleven we 2 of 3 nachten. De reisafstanden waren erg goed te doen met de 4x4 die we zelf reden.
Miranda had erg mooie locaties voor ons geregeld. Een fijne lodge in Tortuguero was een goed begin middenin de jungle. De boottocht er naartoe was al een hele ervaring.
Een absolute toplocatie was het kleinschalige Azánia Bungalows in het zuidoosten. Idyllische hutjes in een tropische tuin vol vogels, vlinders, gifkikkertjes en agouti’s, met de warme Caribische Zee op 3 minuten lopen.
We hadden het geluk de Arenal vulkaan op een ochtend vrij van wolken te zien. Bij meerdere lodges hoorden en zagen we brulapen, slingerapen en capucijnerapen en een keer ook doodshoofdaapjes. Toekans zagen we ook vaak.
Miranda was een fijne hulp. Prettig hoe ze zich af en toe meldde met wat informatie, zonder opdringerig te zijn. Toen een boottocht naar de Bribri gemeenschap niet direct goed ging (ze kenden ons daar eerst niet), belden we met Miranda en was het direct opgelost.
De walvisexcursie was prachtig en het ziplinen hoog door het nevelwoud van Monteverde vonden we allemaal spectaculair en erg mooi!
Deze vakantie heeft alles gebracht wat we ervan verwachtten. Rust en ontspanning, zwemmen in de zee en bovenal heel veel wilde dieren. Een heerlijk land en een hele fijne reis!
De aandacht voor de natuur, het wild en duurzaamheid sprak ons ook aan in Better Places. Als wij weer eens een verre reis zouden willen maken, staat Better Places wat ons betreft bovenaan.